澳洲墨尔本皇家理工大学(RMIT)开发了一种涂层,在不需要电力的情况下,可以直接让现有的玻璃变成智能玻璃。这种涂层由便宜的二氧化钒(vanadium dioxide,VO2)组成,自我调节涂层的厚度只有50-150纳米,比人的头发还薄上约1,000倍。
在67ºC(153ºF)以下的表面温度中,二氧化钒涂层可以发挥绝缘体的作用,除了能防止室内热量通过玻璃流失,也能允许阳光的全部光谱从外面进入;而当表面温度高于67℃时,这种涂层便会转变性质,阻挡产生热量的红外线辐射通过。
简单来说,当整体气温较低时,涂层将能帮助室内保持温暖,同时在气温较高时保持室内凉爽,进而减少冷暖气和空调系统的使用;如果使用者希望,他们也可以透过类似调光器的开关,直接依照使用者需求进行操作。
过去在使用二氧化钒涂层前,必须在表面上创造专门的薄膜或平台,但RMIT团队现在已开发出了一种方法,能够将涂层直接使用在窗户玻璃等表面,而不需要准备另外的平台,他们希望能够尽快将这种系统进行商业化。
科学家Madhu Bhaskaran表示,过去纽约帝国大厦曾在相关报告中指出,在安装智能玻璃后,透过节能约省下了近240万美元,同时减少了碳排放4,000公吨,而这还只是运用当时“没这么聪明”的智能玻璃下的情况。
“帝国大厦使用的智慧玻璃还需要一些能源来运作,但我们的涂层不需要,而且还能直接响应温度变化。”
与标准双层玻璃相比,智慧玻璃在夏季的节能效率能提高近70%,冬季节能效率也能提高近45%,Bhaskaran认为,这项技术将有望阻挡冷暖空调成本上涨的趋势,同时也能大幅降低各种规模建筑物的碳足迹。
“为了协助解决我们所面临的能源危机,除了可再生能源的使用,运用智慧技术减少能源的浪费也是非常重要的。”
这项研究最近已经发布在《科学报告-自然》(Scientific Reports–Nature)期刊上。
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